FTC gegen Amway
In the Matter of Amway Corporation, Inc., et al. (FTC Docket 9023, 93 F.T.C. 618) ist die Entscheidung der US-amerikanischen Handelsaufsichtsbehörde Federal Trade Commission (FTC) aus dem Jahr 1979. Darin stellte sie fest, dass der Amway Marketingplan kein illegales Schneeballsystem war, ordnete jedoch an, dass Amway die Festsetzung von Wiederverkaufspreisen und irreführende Verdienstaussagen unterlassen muss.[1]
Hintergrund
Im März 1975 erhob die FTC Beschwerde gegen die Amway Corporation, die Amway Distributors Association sowie die Amway-Gründer Jay Van Andel und Richard DeVos wegen Verstößen gegen Section 5 des Federal Trade Commission Act. Die Vorwürfe betrafen Preisabsprachen, Beschränkungen der Verkaufsweise der Distributoren, den Betrieb eines Schneeballsystems und die falsche Darstellung der Verdienstmöglichkeiten von Distributoren. Die Anhörungen fanden von Mai bis Oktober 1977 statt. In einer Initial Decision vom 23. Juni 1978 stellte der Verwaltungsrichter fest, dass Amway unzulässige Preisbindung beim Wiederverkauf betrieben hatte, wies die übrigen Vorwürfe jedoch zurück.[1]
Damals stellte Amway mehr als 150 Produkte her, überwiegend Reinigungs- und Körperpflegeprodukte. Der Umsatz lag 1976 bei über 200 Millionen US-Dollar, und es gab etwa 360.000 selbstständige Distributoren.[1]
Entscheidung
Die Begründung der Commission verfasste Commissioner Pitofsky; die Final Order erging am 8. Mai 1979.[1]
- Preisabsprachen: Die Commission stimmte zu, dass Amway und seine Distributoren die Wiederverkaufspreise sowohl auf der Großhandels- als auch auf der Einzelhandelsebene festgesetzt und damit gegen Section 5 verstoßen hatten.
- Verdienstaussagen: Aussagen mit konkreten Dollarbeträgen, etwa die Andeutung im Career Manual von 1975, ein neu Geworbener könne „ein Einkommen von bis zu 1.000 Dollar pro Monat aufbauen“, wurden als geeignet angesehen, potenzielle Distributoren zu täuschen. Allgemeine Aussagen über Chancen und die Verwirklichung eigener Träume wurden als motivierende „Übertreibungen“ (puffs) behandelt, die kaum jemand wörtlich nehmen würde.
- Kein Schneeballsystem: Der Amway Plan wurde nicht als illegales Schneeballsystem eingestuft, da die Boni von Verkäufen an Verbraucher abhingen und drei Regeln das „Inventory Loading“ (Warenlageraufbau) verhinderten: die Rückkaufregel (nicht genutzte Produkte werden von ausscheidenden Distributoren zurückgekauft), die 70-Prozent-Regel (ein Distributor muss mindestens 70 % der in einem Monat gekauften Produkte verkaufen, um den Leistungsbonus (Performance Bonus) zu erhalten) und die Zehn-Kunden-Regel (jeder Distributor muss jeden Monat Einzelhandelsverkäufe an zehn Kunden tätigen).
- Weitere Vorwürfe, darunter die angefochtenen preisunabhängigen Distributorenregeln, wurden abgewiesen.
Die Anordnung
Amway und den übrigen Beklagten wurde aufgegeben, die Preise, zu denen Distributoren verkaufen, weder festzusetzen noch vorzugeben und die Verdienste der Distributoren nicht falsch darzustellen. Jede Aussage, Distributoren verdienten einen bestimmten Betrag über dem Durchschnitt, musste von einer klaren Angabe des Durchschnittsverdienstes aller Distributoren oder des Prozentsatzes der Distributoren begleitet werden, die den genannten Betrag tatsächlich erreichten. Zudem musste Amway innerhalb von 30 Tagen allen Distributoren eine Kopie der Anordnung zusenden.[1]
Vollständige Entscheidung
- Vollständige Entscheidung, Beschwerde, Initial Decision, Begründung und Anordnung (PDF, 121 Seiten, 93 F.T.C. 618 bis 738)
- Dasselbe Dokument auf der Website der FTC
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