BERR contra Amway UK
Demandantes
Demandados
Resumen
El 9 de enero de 2006, el Secretario de Estado de Comercio e Industria (entonces conocido como DTI, Departamento de Comercio e Industria, y posteriormente denominado BERR, Departamento de Empresa, Negocios y Reforma Regulatoria) inició una investigación sobre las operaciones de Amway UK, Britt World Wide (BWW) y Network TwentyOne. El 11 de abril de 2007, el Secretario de Estado presentó ante el Tribunal de Sociedades del Reino Unido una petición para la liquidación de las tres empresas. Tras las negociaciones, BWW decidió cesar sus operaciones en el Reino Unido y el caso se archivó. Después de acordar que acataría las conclusiones de la investigación sobre Amway, también se archivó el caso contra Network 21.
Al presentarse la petición, Amway decretó de inmediato una moratoria sobre todo nuevo patrocinio y una prohibición de distribuir cualquier material de apoyo al negocio no producido por Amway. Poco después, Amway introdujo varios cambios fundamentales en el modelo de negocio en el Reino Unido y en la República de Irlanda.
Las audiencias del caso contra Amway se celebraron del 26 al 30 de noviembre de 2007 y del 3 al 7 de diciembre de 2007. Los cargos de BERR contra Amway eran que Amway era:
- intrínsecamente censurable; y/o
- una lotería ilegal contraria a la sección 1 de la Ley de Loterías y Entretenimientos de 1976; y/o
- un esquema comercial ilegal contrario a la sección 120 de la Ley de Comercio Justo de 1973.
El 14 de mayo de 2008, el juez Norris dictó su sentencia en el caso, desestimando todos los cargos contra Amway UK, siempre que Amway aceptara una serie de compromisos, a saber:
- (a) mantener la actual prohibición de producir, vender o promover materiales de apoyo al negocio (BSM) que no estén autorizados y distribuidos por Amway;
- (b) no introducir una cuota de inscripción ni una cuota de renovación;
- (c) no reclutar nuevos Empresarios Amway (ABO) hasta haber publicado datos de ingresos conforme a una política de divulgación de ingresos establecida (que exige la divulgación anual, por períodos de 12 meses, de los ingresos promedio y de los ingresos más altos y más bajos de cada categoría de ABO, junto con los niveles mínimos de ingresos para calificar a recompensas superiores y el número de personas calificadas en cada nivel).
BERR presentó dos apelaciones en el caso alegando irregularidades procesales. El juez Norris rechazó una solicitud de BERR para impedir que Amway reanudara la actividad de patrocinio mientras las apelaciones estuvieran pendientes. Amway UK publicó estadísticas sobre los ingresos de los distribuidores el 21 de julio de 2008 y se reanudó el patrocinio. El 29 de enero de 2009 se desestimaron las apelaciones.