BERR gegen Amway UK
Kläger
Beklagte
Zusammenfassung
Am 9. Januar 2006 leitete der Secretary of State for Trade and Industry (damals als DTI bekannt, Department of Trade and Industry, später umbenannt in BERR, Department for Business Enterprise and Regulatory Reform) eine Untersuchung der Geschäftstätigkeit von Amway UK, Britt World Wide (BWW) und Network TwentyOne ein. Am 11. April 2007 reichte der Secretary of State beim britischen Company Court einen Antrag auf Auflösung aller drei Unternehmen ein. Nach Verhandlungen entschied sich BWW, die Geschäftstätigkeit im Vereinigten Königreich einzustellen, und das Verfahren wurde fallen gelassen. Nachdem Network 21 zugesagt hatte, sich an die Ergebnisse der Untersuchung gegen Amway zu halten, wurde auch das Verfahren gegen Network 21 eingestellt.
Nach Einreichung des Antrags verhängte Amway umgehend ein Moratorium für alle neuen Sponsoring-Aktivitäten sowie ein Verbot der Verbreitung aller nicht von Amway erstellten Geschäftsunterstützungsmaterialien. Kurz darauf führte Amway im Vereinigten Königreich und in der Republik Irland eine Reihe grundlegender Änderungen am Geschäftsmodell ein.
Die Anhörungen im Verfahren gegen Amway fanden vom 26. bis 30. November 2007 und vom 3. bis 7. Dezember 2007 statt. BERR warf Amway vor,
- an sich anstößig zu sein und/oder
- eine unzulässige Lotterie entgegen Section 1 des Lotteries and Amusements Act 1976 zu sein und/oder
- ein unzulässiges Vertriebssystem entgegen Section 120 des Fair Trading Act 1973 zu sein.
Am 14. Mai 2008 verkündete Richter Norris (Justice Norris) seine Entscheidung und wies alle Vorwürfe gegen Amway UK ab, vorausgesetzt, Amway stimmte einer Reihe von Verpflichtungen zu, nämlich:
- (a) das derzeitige Verbot der Herstellung, des Verkaufs oder der Bewerbung von nicht von Amway genehmigten und vertriebenen Geschäftsunterstützungsmaterialien (BSM) beizubehalten;
- (b) keine Registrierungs- oder Verlängerungsgebühr einzuführen;
- (c) keine neuen Amway Geschäftspartner (ABO) anzuwerben, bevor Amway Verdienstdaten gemäß einer festgelegten Einkommensoffenlegungsrichtlinie veröffentlicht hat (diese verlangt die jährliche Offenlegung für Zeiträume von 12 Monaten: durchschnittliche, höchste und niedrigste Verdienste jeder ABO-Kategorie sowie die Mindesteinkommen für die Qualifikation für höhere Vergütungen und die Zahl der auf jeder Stufe qualifizierten Personen).
BERR legte in dem Verfahren zwei Rechtsmittel wegen angeblicher Verfahrensfehler ein. Richter Norris lehnte einen Antrag von BERR ab, Amway die Wiederaufnahme der Sponsoring-Aktivitäten zu untersagen, solange die Rechtsmittel anhängig waren. Amway UK veröffentlichte am 21. Juli 2008 Statistiken zu den Verdiensten der Vertriebspartner, und das Sponsoring wurde wieder aufgenommen. Am 29. Januar 2009 wurden die Rechtsmittel zurückgewiesen.