후브너, 버트 & 헬렌

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버트 & 헬렌 후브너 (Bert & Helen Huebner)⟦TRANSLIT⟧
Pin:	Double Diamond, Canada
Markets:	캐나다
LOA:	InterNET
LOS Upline:	Marks, Dick & Sandee

운영이 중단된 사이트 www.amwaycameo.com에서 옮김

헬렌 후브너(Helen Huebner)는 1967년 암웨이® 연례 컨벤션에 가기 위해 그룹이 전세 낸 비행기 세 대 중 한 대에서 버트와 함께 내렸을 때 연두색 정장을 입고 있었다. "그 비행기들 때문에 큰 화제가 됐지요." 그녀는 방문한 손주들을 위해 쟁반에 냉육을 높이 쌓으며 웃음 지었다. "그럴 생각은 아니었어요. 우리는 그저 에이다에 가서 컨벤션을 단 1분도 놓치지 않겠다고 마음먹었을 뿐입니다. 그것이 중요하다는 것을 알았으니까요!" 그녀는 이어 말한다. "그보다 몇 년 전, 우리가 사업을 막 시작해 몹시 낙담해 있을 때 릭 디보스가 위니펙에 왔어요. 그는 '모든 사람이 이 사업을 계속하는 것은 아니고 일부는 그만둘 것입니다. 하지만 그것이 여러분 자신의 목표에 영향을 주도록 해서는 안 됩니다. 에이다에서 열리는 우리 컨벤션에 오십시오'라고 말했어요.

우리는 그의 말을 믿었고, 호텔비를 감당할 수 없어서 스테이션왜건에 몰려 타고 쉬지 않고 달려갔습니다. 무사히 도착해 보니 그의 말이 옳았어요. 그 컨벤션은 눈을 뜨게 해 주었고 우리는 정말 들떴지요. 이듬해에는 가는 데 버스가 필요할 만큼 사람이 늘었고, 3년째에는 비행기를 전세 냈습니다. 큰 행사들이지요. 그것이 우리에게 활력을 줍니다."

가족과 친구들로 가득한 부엌에서 헬렌이 점심을 차리는 모습을 보면 활력은 문제가 아님이 분명하다. 그녀는 최근 다녀온 피터 아일랜드, 하와이, 유럽, 캘리포니아, 노스캐롤라이나 여행을 언급하며 "저는 대부분의 시간을 여행하며 지냅니다"라고 말한다. "사람들은 '헬렌, 아직도 여기저기 다니시는데 피곤하지 않으세요?'라고 묻습니다. 그러면 '내가 피곤해야 하나?' 싶어요! 하지만 사람은 배터리와 같아서 쓰이지 않으면 방전되고, 쓰이면 힘이 솟습니다. 그리고 개인적인 목표가 있으면 늘 에너지가 생기지요."

헬렌은 국제적인 사업을 가진 더블 다이아몬드 직접 유통업자(Direct Distributor)이며, 20년 전 버트가 세상을 떠난 뒤 혼자 사업을 키워 왔다. 판매·마케팅 플랜을 소개하고, 제품을 판매하고, 행사에 다니는 일 외에도 예비 사업자와 다운라인 독립 사업자(IBO)를 상담하는 데 많은 시간을 쓴다. 그녀는 "사람들은 여러 면에서 도움이 필요합니다. IBO는 때때로 정체기에 이르러 앞으로 나아가는 데 도움을 필요로 합니다. 많은 사람이 절제력이 부족해요. 사업에서 열심히 일하고 있다고 상상하지만 실제로는 열심히 생각만 하고 있을 뿐입니다. 부부가 사업을 시작하면서 처음으로 서로 진지하게 대화하기 시작하기도 합니다. 그래서 소통을 배워야 해요. 이런 식으로 사람들이 성장하도록 돕는 일은 매우 보람 있습니다"라고 말한다.

헬렌은 30년 전 암웨이 사업을 시작한 직후 버트와 함께 구입한 레드 강변의 아름다운 집에서 지금도 즐겁게 지낸다. 버트는 교사였고, 어린 네 자녀의 경제적 부담을 감당하려면 추가 수입이 필요했다. 오늘날 딸 드니스와 개리 스트라티척(Garry Stratychuk)은 펄 다이렉트이며, 드니스는 헬렌의 사무실 관리자이다. 딸 미셸과 존 셰리트(John Sherritt)는 캘리포니아에서 플래티넘이며, 존은 토지 개발 일도 한다. 두 아들 중 마크는 스테파니와 결혼했으며 토론토에서 상을 받은 광고 카피라이터이고, 브록은 샌드라와 결혼한 시스템 분석가이다.

헬렌은 그늘진 데크의 온수 욕조에서 손주들이 물장난을 치는 모습을 지켜보면서 자연스럽게 제라늄과 페튜니아의 시든 꽃을 따고, 다육식물 화분을 돌려놓고, 제멋대로 뻗은 덩굴을 고정한다. 요리와 함께 정원 가꾸기는 그녀가 좋아하는 소일거리이다. 그녀는 요리책을 대량으로 수집했으며, 그중 세 권은 여러 지역 단체를 위해 직접 편집했다.

헬렌은 매니토바의 큰 농장에서 자라며 늘 요리를 했던 것을 기억한다. "우리는 다섯 자매였고, 최대 12명의 농장 일꾼과 부모님, 오빠와 남동생 세 명을 위해 하루에 서너 끼를 만들었습니다. 푸짐한 아침 식사가 있었고, 정오에 정식 점심, 4시에는 파스파(faspa)가 있었어요. 파스파는 우리 메노나이트 말로 차(茶) 시간을 뜻하는데, 갓 구운 빵과 디저트, 잼, 치즈를 냈습니다. 남자들이 들일을 마치면 저녁으로 아마 수프와 냉육을 냈고, 그것이 어떤 날은 자정이 되기도 했습니다. 기다리는 동안 식탁 뒤에 누워 잠들던 기억이 나요.

집은 컸지만 음식을 만들고 먹는 별도의 취사동이 있었습니다. 어머니는 벽돌로 된 제빵 오븐에 아마 짚을 때서 빵을 구웠어요. 취사동은 얼음 저장고 바로 위에 지어져 있었고 음식은 거기에 보관했습니다. 소, 돼지, 닭, 말이 있었고 우리는 모든 가축을 돌보는 일을 도왔습니다. 부엌에서 일손이 필요하지 않을 때는 콤바인도 몰았어요. 힘든 일이었지만 재미도 있었습니다. 강이 가까이 흘러서 여름 오후마다 이웃 아이들과 수영하러 갔지요. 지금도 수영을 좋아하는데, 제가 강가에 사는 것을 보시면 알 수 있잖아요!"

헬렌의 메노나이트 뿌리는 최근 그녀를 독일의 친척들에게로 이끌었다. "제 아버지는 네덜란드계였는데, 네덜란드 메노나이트는 평화주의자였습니다. 부지런했기 때문에 여러 군주로부터 100년 동안 징병이 없는 땅에서 살 수 있다는 약속을 받아냈습니다. 이 100년 약속을 바탕으로 네덜란드에서 독일, 러시아로 옮겨 갔고, 제 친척들은 1874년에 캐나다로 왔습니다. 반면 버트의 친척들은 1919년 혁명 때 러시아에 갇혔어요. 철의 장막이 무너지자 그들은 고향인 시베리아를 떠나 독일로 갔고, 거기서 우리가 연결되었습니다. 흥미로운 점 하나는 메노나이트가 어디를 가든 저지 독일어 방언을 가지고 다녔기 때문에 바로 말이 통했다는 것입니다. 우리에게는 대단한 경험이었어요."

요즘 헬렌이 가장 좋아하는 일은 스폰서링이며, 예비 사업자의 눈이 반짝이며 "아, 이제 알겠어요" 하는 순간을 떠올리며 미소 짓는다. 이러한 관계는 그녀의 암웨이 경력에서 가장 중요한 것이었다. 그녀는 "사람을 진정으로 도우려면 사랑해야 한다고 생각합니다. 저는 대개 그들이 스스로를 믿는 것보다 훨씬 더 그들을 믿습니다. 암웨이에서 충분히 오래 있었기에 이 사업이 본질적으로 예나 지금이나 같다는 것을 압니다. 제품을 판매하고 네트워크를 만듭니다. 사람들은 같은 이유로 들어옵니다. 거의 누구나 더 많은 수입을 원하니까요"라고 말한다.

헬렌 후브너는 성공한 부모이자 사랑하는 할머니, 만만치 않은 사업가, 수천 명의 독립 사업자가 존경하는 상담자이다. 그녀의 기억 중 하나는 이렇다. "어느 해 스페인 여행을 갔는데, 연사를 모시고 싶었지만 가능한 사람이 없었습니다. 그때 릭 디보스가 포르투갈에 오게 된다는 말을 듣고 용기를 내어 연사가 되어 달라는 편지를 썼어요. 며칠이 지나도 답이 없었고, 결국 우리는 75명과 함께 연사 없이 떠나야 했습니다. 만찬 날, 릭이 전화를 걸어 오겠다고 했습니다. 우리를 놀라게 하려 했지만 마지막 순간에 알려 주는 편이 낫겠다고 생각했다더군요. 그는 헬렌과 아이들을 모두 데리고 왔어요. 우리 기분이 어땠을지 상상이 되시나요?

모든 것이 완벽해지기를 마냥 기다릴 수는 없습니다. 어쨌든 시작해야 하고, 그러면 일들이 더없이 놀라운 방식으로 펼쳐지기 시작한다고 믿어야 해요."