펠릭스, 존 & 줄리
| 존 펠릭스(John Felix), 줄리 펠릭스(Julie Felix) | |
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| Pin: | Diamond, United States |
| Markets: | 미국 |
| LOA: | BWW |
| LOS Upline: | Merris, John & Cathy |
젊은 시절 존과 줄리는 화려한 반짝임과 매력 속에서 춤추듯 인생을 보내는 것처럼 보였다. 텍사스 출신인 이 부부는 자신들의 댄스 스튜디오를 운영하는 사업주로서, 제자들과 함께 전 세계의 경쾌한 발걸음의 경쟁자들이 모여드는 전국 대회에 출전하며 미국 각지의 무대에 자주 올랐다.
그러나 인생이 늘 공원에서 왈츠를 추는 것처럼 순탄하지는 않았다. 존은 "아무런 안정감이 없었습니다."라고 회상한다. "우리는 춤을 사랑했지만, 제가 다리가 부러지거나 어떤 부상이라도 입으면 공연을 할 수 없었습니다. 아내와 가족을 위한 시간도 없었습니다."
줄리는 "가정생활을 하기에는 근무 시간이 너무 나빴습니다."라고 회상한다. "정오에 스튜디오에 가서 밤 11시까지 가르쳤습니다." 존은 이렇게 덧붙인다. "지속적인 수입이 없었습니다. 한 해를 0에서 시작해 0으로 끝냈습니다. 끝이 보이지 않는 가운데 시간을 돈과 맞바꾸고 있었던 것입니다."
존은 "우리가 댄스 사업을 계속한 이유는 화려함과 설렘 때문이었습니다."라고 회상한다. "어떤 춤은 매우 격조가 있었습니다. 볼룸 댄스에서는 남자들은 턱시도와 흰 보타이, 연미복을 입었고, 여자들은 긴 스팽글 드레스를 입었습니다. 컨트리 웨스턴 댄스, 디스코, 그 밖의 장르의 의상은 밝은 조명 아래에서 스팽글과 깃털로 눈부시게 빛났습니다. 모든 것이 매우 연극적이었습니다."라고 존은 덧붙인다.
이들은 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 USA 볼룸 챔피언십에 여러 차례 출전했다. "우리는 1위 입상 학생이 가장 많은 미국 내 상위 10위권 독립 댄스 스튜디오 중 하나였습니다." 그러나 1980년대 초 경기 침체기에 경기 변동을 타는 댄스 사업이 하락세로 접어들면서 "온갖 어려움"을 겪었다고 존은 회상한다. "우리는 더 나은 무언가를 간절히 기도하고 있었습니다."
그러던 1984년 6월, 줄리가 세 딸 중 첫째를 임신하고 있을 때, 펠릭스 부부는 존의 옛 교사 중 한 사람을 통해 한 마케팅 사업을 알게 되었다. 줄리는 이 기회가 강습 일을 줄이고 집에서 아기를 돌볼 수 있는 방법이라고 생각해 설렜다.
존은 "이 사업은 한 줄기 신선한 바람 같았고, 꿈이 이루어진 것이었습니다."라고 말한다. 현재 펠릭스 부부는 딸 제니퍼, 재클린, 제시카와 함께 텍사스주 조지타운의 아름다운 집에서 살고 있다. 줄리의 어머니도 함께 지내며 아이들을 돌보는 데 큰 도움을 주고 있다.
존은 "믿기 어려울 만큼 꿈이 이루어졌습니다. 하나님께 감사드립니다."라고 말한다.
줄리는 이렇게 덧붙인다. "이제 우리에게는 시간과 마음의 평화가 있습니다. 댄스 사업을 할 때는 안정감이 없었습니다. 하지만 이것은 완전히 다른 삶의 방식입니다. 모두가 함께 힘을 모으고 서로 돕습니다. 사람이 사람을 돕는 사업이며 모두가 이기는 상황입니다. 그리고 점점 더 좋아지고 있습니다!"