フェリックス、ジョン＆ジュリー

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ジョン・フェリックス（John Felix）⟦TRANSLIT⟧、ジュリー・フェリックス（Julie Felix）⟦TRANSLIT⟧
Pin:	Diamond, United States
Markets:	United States
LOA:	BWW
LOS Upline:	Merris, John & Cathy

若い頃のジョンとジュリーは、きらめきと華やかさ、そして派手さに彩られながら、踊るように人生を歩んでいるかのようであった。テキサス州出身の夫妻は自分たちのダンススタジオを経営し、生徒たちとともに、世界中から軽やかな足取りの競技者が集まる全国大会に、各地で繰り返し出場していた。

しかし、人生は公園でワルツを踊るように穏やかなものばかりではなかった。ジョンは「何の保障もありませんでした」と振り返る。「ダンスは大好きでしたが、足を骨折したり、何かケガをしたりすれば、踊れなくなります。妻や家族のための時間もありませんでした」

ジュリーは「家庭生活を送れるような時間帯ではありませんでした。正午にスタジオへ行き、午後11時まで教えていたのです」と振り返る。ジョンは「不労所得のようなものはありませんでした。年の初めはゼロから始まり、年の終わりもゼロでした。終わりの見えないまま、時間をお金に換えていたのです」と付け加える。

ジョンは「この仕事を続けていた理由は、華やかさと興奮でした」と語る。「とても上品なダンスもありました。社交ダンスでは、男性はタキシードに白い蝶ネクタイ、燕尾服を着用し、女性はスパンコールのついた長いドレスを着ました。カントリー・ウエスタンやディスコなどの衣装は、明るい照明の下でスパンコールや羽根がきらめいていました。すべてがとても劇的でした」

夫妻は、マディソン・スクエア・ガーデンで開催された全米ボールルーム選手権に何度か出場した。「私たちは、1位の生徒が最も多い、全米のトップ10の独立系ダンススタジオの一つでした」。しかし1980年代初頭の不況の際、景気に左右されやすいダンス事業は下降し、ジョンによれば「あらゆる苦労」があったという。「私たちは何かもっと良いものを心から祈っていました」

その後1984年6月、ジュリーが3人の娘のうち最初の子を身ごもっていた頃、フェリックス夫妻はジョンの元教師の一人を通じて、あるマーケティング・ビジネスのことを知った。ジュリーは、このビジネスを、指導の仕事を減らして家にいながら赤ちゃんの世話をする手段と捉え、胸を躍らせた。

ジョンは「このビジネスは新鮮な空気のようで、夢がかなったようでした」と語る。現在、フェリックス夫妻は、娘のジェニファー、ジャクリン、ジェシカとともに、テキサス州ジョージタウンの美しい家に暮らしている。ジュリーの母も同居しており、娘たちの世話を大いに助けている。

ジョンは「信じられないほど夢がかなったようです。神に感謝しています」と語る。

ジュリーはこう付け加える。「私たちには時間と心の平穏があります。ダンスの仕事には保障がありませんでした。でも、これはまったく違う生き方です。みんなが団結して、助け合っています。人が人を助けるビジネスで、双方に利益のある関係です。そして、どんどん良くなっています」