쿠퍼, 톰 & 코니
| 톰 쿠퍼(Tom Cooper) & 코니 쿠퍼(Connie Cooper)⟦TRANSLIT⟧ | |
|---|---|
| Pin: | Diamond, United States |
| Markets: | 미국 |
| LOA: | LTD |
| LOS Upline: | Miller, Paul & Leslie |
"이 사업을 위해 포기한 것들은 몇 배가 되어 돌아옵니다."라고 톰 쿠퍼는 말한다. 그는 예를 들어 "코니는 대학 시절 테니스 치는 것을 좋아했지만, 우리 사업을 키우기 위해 잠시 미뤄 두었습니다. 지금은 아이들인 브리트니, 브래드와 함께 우리 전용 코트에서 원하는 만큼 칠 수 있는 시간이 있습니다."라고 덧붙인다.
톰과 코니에게 삶이 늘 지금처럼 햇살 가득하고 걱정 없었던 것은 아니다. 톰은 사회생활 초기에 사무실 내 정치가 개인의 성과보다 미래에 더 큰 영향을 주는 경우가 많다는 사실을 알게 되었다. 국제 제약회사에 입사한 지 2년 만에 톰은 크게 승진했고 곧 최고 실적자가 되었다.
그 무렵, 톰과 코니가 결혼한 지 불과 석 달 만에 톰의 상사는 톰이 마케팅 사업도 하고 있다는 사실을 알게 되었다. 상사는 톰에게 "사업을 포기하든가, 해고되든가 하라."는 최후통첩을 했다. 톰은 당시 300 PV에 불과했지만 자신의 사업을 계속하기로 했다.
"다른 사람이 제 생계에 그런 영향력을 행사할 수 있다는 사실에 몹시 마음이 불편했습니다."라고 톰은 말한다. "제 경력을 제가 아닌 다른 사람이 쥐고 있다는 것, 그것이 마지막 결정타였습니다."
그때까지 톰의 직장은 부부에게 넉넉한 생활을 보장해 주었다.
이제 남편은 직장을 잃고, 갚아야 할 새 주택담보대출이 있고, 톰의 회사 차량도 사라지면서 코니가 가계를 책임지게 되었다. 코니는 대학에서 의료사회복지를 전공했지만, 상위 학위 없이는 그 분야에서 좋은 일자리를 구하는 것은 불가능했다.
그래서 코니는 기업을 대상으로 커피를 판매하는 일을 했다. "저는 너무 소심해서 어릴 때 걸스카우트 쿠키를 파는 것조차 싫어했어요."라고 코니는 회상한다. "매일 커피를 팔러 나갈 때면 차에 올라 어딘가로 가서 울고 나서야 문을 두드리기 시작했습니다."
두어 달 뒤 톰은 병원용품을 파는 다른 일자리를 구했다. 그러자 코니는 커피 판매를 그만두고 은행에 취직했다. "제가 즐길 수 있는 일이었고, 우리 사업을 키우는 데 집중할 정신적 자유와 시간을 주었어요."라고 그녀는 말한다.
코니가 첫아이를 임신하자 은행을 그만두었고, 톰도 곧 직장을 떠났다. 1984년의 일이며, 쿠퍼 부부는 그 이후 줄곧 자유로운 삶을 누리고 있다. 무엇보다 중요한 점은 브래드와 브리트니 모두 자신들을 두고 일하러 나가야 하는 엄마나 아빠를 겪어 본 적이 없다는 것이다.
참나무, 층층나무, 호랑가시나무가 우거진 약 2.4헥타르의 완만한 구릉지를 숲 속 개울이 가로지르며, 그 한가운데에 이들의 전원주택 "홀리 힐(Holly Hill)"이 있다. 이들은 특히 가족이 함께 지상 수영장과 테니스 코트를 즐긴다.
여러 해 전 톰이 해고된 결정적 사건에 대한 심정을 코니는 이렇게 요약한다. "톰의 전 상사에게 연락할 방법을 안다면 감사 편지를 보내고 싶어요!"